Robert Crumb Dal fumetto americano underground ad… Angouleme !

Robert Crumb in Francia e ad Angoulème.
Chi se lo sarebbe aspettato vista la sua carriera ?
Non tutti forse conoscono questo autore, ma è un fumettista davvero importante e particolare.
Un capofila del fumetto che dalla seconda metà degli anni 60, seguendo la rivoluzione hippie si è liberato dagli schematismi del fumetto americano dell’epoca, quello dei comic book con storie di ogni genere: crime, guerra, love stories, ma soprattutto quelle con supereroi della DC comics (Superman, Batman ecc.) e Marvel comics (Fantastici Quattro, Spider-Man, i Vendicatori ecc.) che popolavano il mercato mainstream, per dare vita al fumetto underground. 

Un fumetto finalmente libero da restrizioni come quella del Comics Code che dagli anni 50 andava a censurare nei fumetti linguaggio e tematiche troppo scomode. Libero essendo controcultura, di raccontare storie diverse, scomode, a volte oscene, ma vicine alla società, anche alle sue fasce più basse, alle periferie, con personaggi improponibili altrove o anche solo davvero bizzarri. Crumb assieme ad altri autori coevi è protagonista assoluto del fumetto“underground”, con albi autoprodotti assieme ad altri artisti e personaggi memorabili. Su tutti, Fritz il gatto, che vive la vita di una persona normale, fuma, fa l’amore, party e vive avventure varie, anche erotiche ed è decisamente fuori dagli schemi. Ma è simpatico.

E poi Mr.Natural, un vecchio “guru” in realtà forse un impostore, che con battute spiazzanti e fulminanti insegna ad altri come si dovrebbe vivere. Crumb assieme ad altri diede vita a diversi a ZAP dove troviamo le prime sue storie. Va detto che come autore Crumb è davvero un caposaldo imprescindibile nel fumetto underground, ci saranno altri autori importanti, ma lui rimane uno dei padri di questa corrente. Il bello è che Crumb non solo ha creato personaggi che pur se scomodi sono in qualche modo divenuti abbastanza popolari (Fritz il gatto ha perfino un adattamento a cartoni animati, ovviamente per adulti !) ma in molti suoi fumetti mette se stesso al centro come protagonista. E rivolge verso di sè uno sguardo quasi spietato !

Tutte le sue manie, tra cui alcuni feticismi, il suo modo di vedere le donne, il suo carattere, certe sue codardie, insomma tutti i suoi possibili o anche solo immaginabili difetti vengono da lui stesso amplificati al massimo, spiazzando, ma divertendo davvero tanto chi legge.
Lo stile di Crumb segna anche la sua epoca e gli anni 70: E’ un approccio grafico che si rifà anche a maestri del passato, con figure tratteggiate a righette e puntini per disegnare le forme immerse in ombra e luce, ma nella maggior parte dei lavori è anche un disegno cartoon, molto ben riuscito che rende tutto simpatico e comunque divertente e anche satirico. Tutto quel che è disegnato viene “Crumbizzato”, deformato, diventa cartoon. Lo stesso approccio stilistico influenzerà molti, perfino Moebius che in Francia sposerà lo stesso tratteggio e puntini ad un disegno molto più elegante, ma spesso più realistico. Anche la presa di posizione anarchica e libera dell’underground ispirerà quella analoga di Metal Hurlant e di altre riviste francesi. Ecco dove inizia ad apparire pian piano il collegamento tra Crumb e il fumetto mainstream e poi la Francia. 

Chiaramente un autore importante come Crumb, non può e non vuole disegnare quei supereroi che, nel suo paese, sono diventati “il fumetto” quello che tutti in USA conoscono, sembra quasi non esista altro approccio. Il fumetto underground invece, ha permesso e permette ai suoi autori di essere indipendenti dalle grandi case editrici USA, e allo stesso tempo di esprimersi più compiutamente e più liberamente col loro pubblico..

 Per contro, rispetto agli USA, il fumetto europeo, soprattutto in Francia è molto più accogliente con chi vuole fare arte, fosse anche con un suo stile particolare. Forse per questo e per altri motivi, Crumb in tarda età si sposterà direttamente in Francia, in campagna, in luoghi più tranquilli che in America non trova più e in un ambiente meno orientato al solo business. Continuando nella sua evoluzione, l’artista rivela anche grandi capacità non solo nel cartoon, ma anche nel disegno tout court, con bellissimi disegni più realistici, ritratti della sua compagna e di persone conosciute, svelando meglio quello che è sempre stato: un grande autore, e un grande disegnatore.
Anche per questo la Francia se ne innamora, con retrospettive,   assegnando a Crumb il  Grand Prix del festival della BD di Angoulême nel 1999 per l'insieme della sua vasta opera creativa e perfino alcuni galleristi contemporanei si sono interessati al suo lavoro. Decisamente belle soddisfazioni per un cartoonist partito dal basso, dalla controcultura e dalle periferie americane.